Choisir la catégorie de protection UV de ses lunettes de soleil

Les lunettes de soleil sont des accessoires de mode et de protection très prisés pour leur praticité et leur polyvalence. Durant l’été et par temps ensoleillé, elles accompagnent de nombreuses personnes dans leurs activités quotidiennes.

Néanmoins, malgré leur usage très répandu, choisir des lunettes de soleil reste une tâche que tout le monde ne réussit pas, car certains critères incontournables pour un choix judicieux sont souvent négligés. Parmi ces derniers figure en première place la catégorie de protection contre les rayons ultraviolets (UV). Découvrez comment s’y prendre pour bien choisir sa paire de solaires en optant pour la bonne catégorie de protection UV.

Qu’est-ce que la catégorie de protection UV ?

Encore appelée indice de protection, la catégorie de protection UV est le niveau de protection garanti par les filtres et le matériau de fabrication des verres de lunettes de soleil contre les rayons UV du soleil.

Depuis 1995, l’Union européenne a obligé tous les fabricants de lunettes de soleil à prévoir un marquage qui renseigne sur ce niveau. Les indications mentionnées à cet effet sur l'accessoire doivent donc être la norme européenne de qualité CE, suivie de la catégorie de protection UV assurée par les lunettes. Lesdites catégories sont au nombre de 5 et classées de 0 à 4. Plus l’indice est élevé, plus le niveau de protection assurée par les lunettes est efficace.

Quels sont les critères de choix de la catégorie de protection ?

En matière de choix de protection UV pour des lunettes de soleil, on doit tenir compte de plusieurs facteurs.

L’usage réservé à l’accessoire

Choisir la catégorie de protection de ses lunettes de soleil en fonction de l’usage que l’on souhaite en faire est un facteur déterminant. En effet, il existe une catégorie pour chaque situation : conduite, sport, randonnée, bronzage, etc.

La période d’utilisation des lunettes

Le niveau de protection garanti par des lunettes de soleil n’est optimal que lorsqu’on les utilise durant la période indiquée. Il faut ainsi choisir la catégorie de protection UV selon le temps qu’il fait et surtout selon les circonstances : nuit, brouillard, journée fortement ensoleillée, rayonnement solaire modeste, etc.

Le phototype auquel on appartient 

On désigne par phototype une catégorisation des types de peaux, axée sur la couleur de la peau et associée à celle des yeux et des cheveux. Dans cette classification, la réaction de la peau vis-à-vis du rayonnement ultraviolet est considérée comme celle des yeux face à ces mêmes UV.

En matière de catégories de protection pour des lunettes de soleil, le phototype est donc un paramètre important. À ce titre, les personnes appartenant aux phototypes 1 et 2 doivent, par exemple, choisir des lunettes de soleil garantissant une forte protection solaire, car leurs yeux clairs, de couleur bleue ou verte, sont très sensibles aux rayons UV. 

La matière utilisée pour la fabrication des verres

Le matériau utilisé pour la fabrication des verres de lunettes de soleil influence grandement leurs performances en matière de protection anti-UV. Les verres en polycarbonate, par exemple, sont connus pour être très étanches aux rayons solaires nocifs.

Quelle catégorie pour quelle protection anti-UV ?

Les indices de protection anti-UV des lunettes de soleil sont divisés en 5 catégories. Cette classification tient essentiellement compte du taux de lumière filtrée par les lunettes et de l’usage que l’on veut en faire.

La catégorie 0

Les lentilles ou les lunettes de soleil offrant l’indice de protection 0 sont constituées de verres clairs ou légèrement teintés, qui garantissent une faible protection contre les rayons UV. Leur pourcentage de protection est notamment compris entre 0 % et 19 %. Vu ces caractéristiques, on les choisit plus pour le confort et l’esthétique que pour la protection contre le rayonnement solaire nocif. Par ailleurs, leur usage est prescrit en intérieur et en cas de faible rayonnement solaire.

La catégorie 1

Équipées de verres légèrement teintés, les lunettes de soleil de catégorie 1 offrent entre 20 et 57 % de protection contre les UV. À ce titre, elles protègent idéalement les yeux en cas d’ensoleillement atténué. On les choisit donc de préférence pour un usage par temps gris et sous un ciel hivernal ou voilé. En revanche, elles résistent mal à l’exposition au soleil.

La catégorie 2

Avec un pouvoir de protection estimé entre 57 et 82 %, les lunettes de soleil qui affichent l’indice de protection 2 sont constituées de verres moyennement teintés. Elles sont recommandées pour un usage en cas d’ensoleillement moyen, avec peu de réverbération. Elles conviennent donc pour une luminosité solaire peu forte. On peut les utiliser aussi entre les saisons, notamment au début du printemps et à la fin de l’automne.

La catégorie 3

Les lunettes de soleil qui présentent l’indice anti-UV 3 garantissent une bonne protection contre les rayons ultraviolets. Leur taux de protection va notamment de 82 % à 92 %. On peut les utiliser par temps fortement ensoleillé, à la mer ou à la montagne. Leurs verres sont foncés et très efficaces contre l’éblouissement.

La catégorie 4

Les lunettes d’indice 4 présentent l’avantage de bloquer 100 % des UV grâce à leurs verres très foncés. Elles sont donc idéales en cas de luminosité solaire intense, voire extrême. On évitera tout de même de les choisir si on les destine à la conduite, car sous un tunnel par exemple, la visibilité est presque impossible. De plus, avec de telles lunettes, on perçoit difficilement les couleurs et les contrastes.

Quels autres conseils pour choisir la catégorie de protection de ses lunettes ?

Pour ne pas se perdre dans la pluralité des catégories de protection UV, on peut se faire aider de certaines astuces pratiques afin de choisir ses lunettes de soleil. Ainsi, dans le cas d’un choix de lunettes de soleil pour enfant, il est recommandé de prioriser les catégories 3 ou 4, pour la protection maximale qu’elles garantissent.

Toutefois, en cas d’embarras du choix ou d’hésitation, on optera pour des lunettes de catégorie 3, car elles sont les plus répandues, du fait de leur polyvalence et de leur capacité à s’adapter à toutes les situations d’ensoleillement. On privilégiera aussi les verres photochromiques, qui offrent plusieurs catégories de protection, en s’éclaircissant et en se fonçant selon les circonstances. Les lunettes équipées de tels verres sont donc idéales lorsque le temps est sujet à des changements réguliers d’ensoleillement et de luminosité.

Par ailleurs, quel que soit l’âge de l’utilisateur, il faut éviter de confondre l’intensité de la teinte des verres de lunettes de soleil à leur indice de protection. Cette précaution évite de se fier aux seules teintes des verres, alors que des verres de teinte très foncée, par exemple, n’assurent pas forcément une grande protection contre les UV, même si leur capacité à atténuer l’éblouissement est remarquable.

Pour finir, il est vivement conseillé de s’assurer avant tout achat que les lunettes de soleil portent le marquage CE UV 400, car il s’agit d’un important indice de performance en termes de protection anti-UV. Il se retrouve notamment sur les paires de solaires capables de bloquer tous les rayons lumineux de longueur d’onde de 400 nanomètres, soit l’ensemble des rayons UVA et UV.

Cependant, bien que le processus de choix de lunettes de soleil sur la base de la catégorie de protection UV soit relativement simple, il est toujours avisé de prendre conseil chez son opticien ou son ophtalmologue avant de se décider.

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